No Alentejo, o relógio corre a um ritmo diferente, pode ser difícil habituarmo-nos ao início, mas é impossível não nos deixarmos levar pela sua doce languidez e mergulharmos nos seus campos, rios, aldeias, praias e, sobretudo, nas suas gentes.

Nesta terra, encontrará belas aldeias cuidadosamente pintadas com cal e rematadas nos cantos das suas casas com um belo azul lavanda ou amarelo mostarda. Um exemplo disso é Alcácer do Sal, onde também se encontra o rio Sado a seus pés.

No Alentejo, o alojamento tem o seu próprio carácter e as casas rurais ou villas estão decoradas num estilo tradicional minimalista com um toque de boémia chique. O interior do Alentejo oferece quintas de enoturismo, como na região de Extremoz, ou retiros de ioga em alojamentos eco-sustentáveis.

Na Costa Vicentina, surgiram muitos novos alojamentos de charme, sempre com um design acolhedor, simples e elegante, permitindo-nos aproveitar ao máximo as belas praias da costa. A maioria são hotéis rurais com atividades para crianças, como o surf, a equitação ou o ciclismo, ideais para famílias. Mas também há hotéis exclusivamente para adultos, para os apaixonados, em pequenos bed and breakfast com belas vistas, como em Zambujeira do Mar.

E, finalmente, para quem procura o melhor do melhor, o Alentejo oferece também uma gama excecional de hotéis de luxo, como na Comporta e em Melides, ou aqueles escondidos no interior do país, como o belo Hotel Malhadinha Nova, considerado um dos melhores hotéis de charme do país, se não o melhor.

A maior região de Portugal é também a menos populosa. É uma terra de planícies ondulantes, aparentemente intermináveis, cobertas de olivais e sobreiros, campos de trigo, casas caiadas de branco e ruínas romanas. Para além da paisagem pacífica e das aldeias encantadoras, é a tranquilidade que mais convence. As pessoas do resto de Portugal riem-se da serenidade do Alentejo, mas todos adoram a gastronomia, a música e o artesanato desta região. Também admiram o modo de vida dos alentejanos, que vivem cada dia à sua maneira. 

Ao conduzir para o interior a partir de Lisboa, fica-se com uma ideia de onde vem esta mentalidade. As estradas serpenteiam por colinas ondulantes, avenidas ladeadas por oliveiras nodosas e sobreiros a perder de vista. O Alentejo é o maior produtor mundial de cortiça, e um sobreiro tem de crescer durante quase 30 anos antes de poder ser extraído pela primeira vez. Os alentejanos deram a este sistema agrícola secular a serenidade que se respira quando se viaja nesta região.

O turismo na província do Alentejo ainda é jovem, mas tem um grande potencial. A região é também conhecida como a Toscana de Portugal. Rica em património cultural e histórico, com uma natureza intacta, elegante e autêntica. O Alentejo é um destino maravilhoso para aqueles que preferem apreciar o vinho, a natureza, a arte e a cultura em tranquilidade e anseiam por uma experiência portuguesa pacífica e autêntica.

Évora e Estremoz

O Alentejo é uma das regiões vinícolas mais importantes de Portugal e é especialmente conhecido pelo seu vinho tinto. Existem muitas adegas que oferecem visitas guiadas e provas de vinho. Recomendamos que aproveite a oportunidade para ficar num hotel vínico. Sabe-se que se está no Alentejo quando se está rodeado de vinhas e de pessoas que partilham o amor pela vitivinicultura com o maior dos amigos. 

A uma hora do interior de Lisboa, já se pode chegar a um dos muitos locais históricos típicos do Alentejo: O Cromeleque dos Almendres. Este impressionante círculo de pedra trifásico é o mais importante da Península Ibérica. Diz-se que é 1000 a 2000 anos mais antigo do que Stonehenge. A partir daí, são mais 30 minutos até à cidade histórica de Évora, no coração da província do Alentejo Central. Évora é Património Mundial da UNESCO e é conhecida pelo seu centro histórico bem preservado. A cidade tem muitos marcos históricos, como a Catedral Gótica de Évora e o Palácio de Dom Manuel, que são testemunhos da impressionante arquitetura renascentista portuguesa. Este último é atualmente um museu que dá a conhecer a vida da aristocracia portuguesa. Provavelmente, o ponto de referência mais conhecido da cidade é o Templo de Évora. O templo é um imponente vestígio da ocupação romana, tal como o aqueduto, um exemplo impressionante da tecnologia do aqueduto romano e liga a cidade ao rio Albufeira. Igualmente impressionante é a Capela dos Ossos, conhecida pela sua decoração única de ossos e crânios humanos de cerca de 5.000 monges. As decorações típicas de azulejos portugueses podem ser admiradas na magnífica igreja barroca de São Francisco, entre outras. 

A maioria das festividades no Alentejo tem uma tradição muito longa e está profundamente enraizada na consciência da população. O maior evento em Évora é a Feira de São João, um festival folclórico com muito folclore, artesanato, música e delícias gastronómicas. Este festival é celebrado durante os últimos dez dias de junho. 

Évora é também conhecida pelos seus excelentes vinhos, especialmente o vinho tinto. As provas de vinho são uma ótima maneira de experimentar a hospitalidade e o carinho pela tradição dos alentejanos. No castelo de Évoramonte, a 20 quilómetros de distância, pode desfrutar de uma vista deslumbrante sobre a paisagem alentejana, que tem muitos outros tesouros escondidos. Cada uma das aldeias românticas tem o seu próprio artesanato, que pode ser comprado nos mercados tradicionais locais. Na aldeia de Arraiolos, 20 km a norte de Évora, por exemplo, são tecidos os maravilhosos tapetes de Arraiolos. Por toda a província encontrará trabalhos em ferro forjado, mobiliário pintado à mão, produtos em couro e cerâmica colorida.

Um pouco mais a nordeste, a "Cidade Branca" de Estremoz situa-se no cimo de uma colina. O nome vem das casas caiadas de branco, que são significativas para o Alentejo, e das grandes reservas de mármore. Portugal é o segundo maior exportador de mármore do mundo e Estremoz fornece 90% desse material. A cidade de importância histórica alberga uma multiplicidade de belos edifícios em mármore, com o imponente castelo no centro, uma recordação dos tempos da realeza. O facto de esta cidade branca ter sido a residência de muitos membros da realeza portuguesa pode ser sentido em toda a área circundante. Nas montanhas circundantes da Serra d'Ossa, muitos monumentos reais, bem como dólmens monumentais e menires da Idade da Pedra, testemunham o património histórico. As caminhadas na Serra d'Ossa são uma ótima experiência. É raro encontrar uma natureza tão intocada. Numa tranquilidade pacífica, pode desfrutar de vistas deslumbrantes, cascatas e grutas na terra de reis e rainhas.

O Norte Alentejano

A partir de Estremoz, vale a pena seguir para norte, em direção à fronteira espanhola, onde se ergue a Serra de São Mamede. O parque nacional com o mesmo nome tem inúmeros percursos pedestres onde se pode desfrutar de paisagens naturais intocadas com uma grande biodiversidade. Há opções para todos os gostos em termos de extensão do percurso e nível de altitude. As cidades circundantes, como Portalegre, Marvão e Castelo de Vido, podem ser combinadas com uma bela caminhada.

A cidade de Portalegre, perto das montanhas, tem ruas estreitas e bonitas, ótimos miradouros e edifícios históricos, muitos deles barrocos. Entre eles, há igrejas e museus muito bonitos. O Museu da Tapeçaria é dedicado à arte da tapeçaria. A tapeçaria tem uma longa tradição no Alentejo, e Portalegre é particularmente famosa por ela. A partir daí, a aldeia de Marvão, na encosta norte da Serra de São Mamede, fica a dois passos. Este local oferece uma vista fantástica sobre o campo até Espanha, valendo a pena a visita só por esse motivo. Os habitantes locais dizem que vivem no sítio onde se podem ver as águias lá de cima. No caminho, passa-se também pela Ponte Romana da Portagem, uma das várias pontes históricas que remontam ao tempo dos romanos. Os habitantes de Marvão são excecionalmente acolhedores, mesmo para alentejanos, e adoram partilhar as suas tradições e a sua deliciosa cozinha. 

Um pouco mais a norte fica outra dica do Alentejo: a vila medieval de Castelo de Vide. O que torna a vila especial é, por um lado, o impressionante castelo e os muitos edifícios históricos. O que torna a vila numa joia escondida é a sua atmosfera única. Ruelas estreitas, por vezes íngremes, percorrem a vila, com relíquias de tempos idos em cada esquina. No centro histórico existe um bairro judeu, um dos mais bem preservados de Portugal. Nos últimos anos, tem sido alvo de muitos trabalhos de restauro e a zona possui uma riqueza de arquitetura civil do período gótico.

Ao longo da fronteira luso-espanhola, a sul, situa-se a cidade de Elvas. Um local com muita história devido à sua localização estratégica e que desempenhou um papel importante na independência de Portugal. A maior fortificação abaluartada do mundo encontra-se em Elvas! As defesas em forma de estrela do Forte de Santa Luzia e do Forte da Graça são particularmente impressionantes. Se tiver um drone, não pode deixar de ver estes monumentos da história. O Aqueduto da Amoreira, no centro da cidade, com 8 km de comprimento, não é menos imponente.

O coração do Alentejo

Mais a sul, ao longo da fronteira com Espanha, chega-se à maior albufeira da Europa. O Lago Alqueva oferece um paraíso balnear no extremo leste da província do Alentejo. Devido à sua dimensão, este lago artificial parece não ter fim, como um oceano. Aqui é possível fazer passeios de barco, pescar e praticar todo o tipo de desportos aquáticos ou simplesmente relaxar nas praias de areia. Na ponta norte do lago fica Monsaraz, uma vila medieval fortificada com uma vista fantástica sobre a albufeira do Alqueva, casas caiadas de branco e um castelo. Quer fique alojado numa elegante mansão com uma piscina infinita ou num autêntico bed & breakfast, que também pode ser alugado como uma vivenda inteira - há muito para fazer e lugares maravilhosos para relaxar à volta do lago.

A sul do lago fica Moura, onde existe um castelo do século XIII com excelentes vistas sobre a cidade e a área circundante. Para além do centro histórico de Moura, com as suas ruas estreitas, belas igrejas e casas caiadas de branco, o magnífico aqueduto de Moura, do século XVI, oferece excelentes oportunidades para tirar fotografias. Através de Moura, chega-se a Beja, o coração do Alentejo. Beja é uma cidade com uma história e cultura ricas, com muitas atracões para ver. Toda a região à sua volta beneficia da escassa população da província. As colinas oferecem uma natureza intacta, maravilhosa para caminhadas, e vastas planícies ideais para passeios a cavalo. Há hotéis e mansões deslumbrantes em grandes propriedades, com as suas próprias vinhas, parques e até vestígios arqueológicos sob a forma de menires. Aqui, o relaxamento e o luxo estão ao mais alto nível. 

No Parque Natural do Vale do Guadiana existe uma boa rede de trilhos para caminhadas, através da bela natureza ao longo das margens selvagens do rio, passando por sítios arqueológicos aqui e ali.

A Comporta que está de moda e a Costa Vicentina selvagem

Se gosta de caminhadas, também vai encontrar maravilhosos percursos pedestres no oeste do Alentejo. A Rota Vicentina é uma rede de trilhos pedestres que cobre mais de 450 km ao longo da costa sudoeste de Portugal. Uma das rotas mais conhecidas percorre a Costa Vicentina, onde se pode desfrutar de vistas espetaculares sobre o Oceano Atlântico. 

Começando na elegante Comporta, uma popular viagem de um dia a partir de Lisboa, a Costa Vicentina alberga algumas das mais belas praias de Portugal. Devido às boas ondas, a costa oeste do Alentejo é muito popular entre os surfistas. Em geral, a região é um destino de férias maravilhoso porque oferece uma grande variedade de atividades e atracões. As paisagens de cortar a respiração e as praias espetaculares fazem desta região um paraíso para os amantes da praia. 

Entre elas, por exemplo, a praia de Porto Covo, uma aldeia encantadora com a antiga fortaleza do Pessegueiro. Um pouco mais a sul, a praia do Malhão, outra bela praia conhecida pelas suas impressionantes falésias e águas cristalinas. Ainda mais a sul, a pitoresca vila costeira de Zambujeira do Mar merece uma visita. 

Na fronteira entre o Alentejo e o Algarve, o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina é o trecho de costa mais bem preservado da Europa, com várias espécies de fauna e flora únicas, e é visitado por muitos zoólogos e botânicos de todo o mundo. A vila de Odeceixe, nas proximidades, oferece algumas das mais belas praias da região. Aqui pode explorar um desfiladeiro impressionante e desfrutar de alguns dos melhores trilhos para caminhadas na área.

A gastronomia alentejana é muito apreciada em todo o país. Um dos pratos mais famosos é a sumptuosa "Carne de Porco à Alentejana": cubos de carne de porco marinados misturados com berbigão num molho de tomate, azeite, cebola e coentros. Não deixe de provar também a "Açorda à Alentejana", uma especialidade da região com ovo e pão, temperado com coentros e alho. O prato "Ensopado de Borrego" é também muito típico desta região e é muito apreciado pela população local.

Outras especialidades regionais são os pratos de coelho e lebre selvagem e os ensopados de borrego e cabrito. Os vários queijos de Nisa, Serpa e Évora são excelentes para petiscar. Para a sobremesa, recomendamos as maravilhosas sobremesas feitas com muito ovo.

O Alentejo produz também alguns dos melhores vinhos de Portugal, tanto os tintos como os brancos, com maior teor alcoólico e bastante frutados. Recomendamos os vinhos de Borba, Redondo, Moura e Reguengos.